1 de julio: Preciosa Sangre
El 1 de julio se celebra la Fiesta de la Preciosísima Sangre de Nuestro Señor Jesucristo. Litúrgicamente, es una solemnidad para los "hijos" de San Gaspar del Búfalo y para las "hijas" de Santa María de Matías.
La fiesta dedicada a la Preciosísima Sangre de Jesús tiene su origen en una celebración anual relacionada con una reliquia que se encontraba en la iglesia de San Nicolás en Carcelio, en Roma: según la tradición, procedía del borde del manto del centurión que traspasó a Jesús crucificado con su lanza para confirmar su muerte.
Posteriormente, ese trozo de piel fue cortado en pedazos porque estaba manchado de “sangre y agua” (Juan 19:34), que brotaba del costado abierto de Jesús. Los príncipes Saveli de Roma, que se creían descendientes del Centurión y cuyo linaje estaba a punto de extinguirse, donaron el preciado relicario a la iglesia de San Nicolás en Carcere en 1708. La reliquia fue colocada sobre el crucifijo que “habló” con la mística Santa Brígida. Se desarrolló una intensa devoción a la preciosa reliquia. Surgió la costumbre de celebrar la fiesta de la Preciosísima Sangre de Jesucristo cada año el primer domingo de junio.
En 1808, con motivo del primer centenario de la donación, el canónigo padre Francisco Albertini fundó una Asociación Pía en esta iglesia en honor a la Preciosísima Sangre. El padre Gaspar del Búfalo, amigo e hijo espiritual del padre Albertini, fue invitado a pronunciar el sermón inaugural de la Asociación. En 1815, la Asociación Pía fue elevada a la categoría de archicofradía por el papa Pío VII. El padre Gaspar se convirtió en el principal promotor de esta obra con su predicación y encontró aquí la inspiración para fundar la Congregación de los Misioneros de la Preciosísima Sangre en San Felice de Giano en 1815.
La joven María de Matías, durante la misión que el padre Gaspar del Búfalo realizó en Valecorsa en 1822, quedó profundamente conmovida por la predicación y comenzó a desarrollar la idea de dar vida a una Congregación de hermanas, que finalmente fundó en Acuto en 1834, bajo el título de Adoradoras de la Preciosísima Sangre.
En 1849, el Papa Pío IX se encontraba exiliado en Gaeta cuando recibió la visita del Padre Giovanni Merlini, Misionero de la Preciosa Sangre, quien profetizó que el exilio terminaría cuando el Papa extendiera la fiesta de la Preciosa Sangre a toda la Iglesia. El Papa respondió: “No hago un voto, pero prometo”. Y así sucedió. Pío IX regresó a Roma. Más allá de la promesa, con el decreto “Redempti sumus” del 10 de agosto de 1849, la fiesta de la Preciosa Sangre se extendió a toda la Iglesia y continuó celebrándose el primer domingo de junio. En 1914, el Papa Pío X fijó la fecha en el 1 de julio. Y el Papa Pío XI, en memoria del Jubileo de la Redención, la elevó al rango de solemnidad el 15 de abril de 1934. El Papa Pablo VI, con la reforma del calendario litúrgico, la unió a la fiesta del Corpus Domini, que se celebrará en toda la Iglesia como la Solemnidad del Santísimo Cuerpo y Sangre de Cristo.
Las congregaciones que se inspiran en la espiritualidad de la Sangre de Cristo siguen celebrando la Preciosísima Sangre de Nuestro Señor Jesucristo el 1 de julio como solemnidad.
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